Los
bosques proporcionan un hábitat a una gran cantidad de plantas y animales y
cumplen otras muchas funciones que afectan a los seres humanos. Ya los mismos
árboles proporcionan un lugar a muchos tipos de organismos. Además, realizan la
fotosíntesis, el proceso químico mediante el cual las hojas usan la luz del sol
y el dióxido de carbono para producir azúcares que proporcionan energía al
árbol; durante el proceso, el follaje de los árboles libera oxígeno, necesario
para la respiración.
Otras
funciones de los árboles
Fotosíntesis:
introduce importantes modificaciones en la cantidad de CO2, reduciéndolo. Los
bosques fijan 2,5 toneladas de CO2 por hectárea y por año y liberan 6,67
toneladas de O2 (Oxígeno) por hectárea y por año. Mientras más productivo y
saludable sea el bosque más eficaz será la liberación de Oxígeno. Es decir, que
un árbol bien cuidado producirá más Oxígeno que un árbol debilitado por ataque
de plagas y enfermedades, etc.
Rehidratación de la atmósfera: los árboles (y todas las plantas) transpiran.
Mediante este proceso, las plantas entregan vapor de agua a la atmósfera a
través de aberturas en la epidermis de las hojas (los estomas). Además, el agua
de lluvia retenida por las copas de los árboles se evapora y puede
representar un 20 % del volumen de las precipitaciones.
Refrescamiento del aire: Las plantas toman del aire el calor necesario para
llevar el agua del estado líquido al gaseoso y así evaporarlo al aire mediante
la transpiración. Esto puede llegar a disminuir 6ºC la temperatura ambiental en
una zona cubierta por la vegetación. Si la cubierta vegetal es de un 30% la
disminución de la temperatura puede llegar a 4º C.
Beneficios
Medioambientales
Los árboles aparte de tener beneficios sociales, posee lo que llamamos beneficios medioambientales. Estos que están en las distintas ciudades , aparte de ser plantados para darle una cierta serenidad y belleza a las ciudades , están allí por que son los generadores de lo mas importante para la vida, el oxigeno. Por esto es necesario que halla una cierta cantidad de plantaciones en cada ciudad
Deforestación
Se entiende
por deforestación a la destrucción a gran escala del bosque por la acción
humana. La destrucción de bosques trae grandes consecuencias, ya que estos ofrecen tanto productos forestales como la conservación de los suelos y las aguas, además permiten que el clima se mantenga constante, son estadía de muchas especies de animales, ayudan a la realización de actividades turísticas y recreativas, producen también el oxígeno necesario para que todos nosotros podamos respirar.
La deforestación no es lo mismo que la degradación forestal, que consiste en una reducción de la calidad del bosque. Ambos procesos están vinculados y producen diversos problemas. Pueden producir erosión del suelo y desestabilización de las capas freáticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o sequías. Además, reducen la biodiversidad, sobre todo en los bosques tropicales, que albergan buena parte de la biodiversidad del mundo.
Consecuencias:
Tanto la deforestación como la degradación ( reducción de la calidad del bosque que no supone un cambio en la utilización de la tierra) provocan marcadas consecuencias: la erosión de los suelos; la desestabilización de las capas que contienen agua, por lo que se producen sequías e inundaciones; reducción de los hábitat para las variadas especies; ocasionan desequilibrios en los climas globales y regionales.
La deforestación es responsable de la aceleración de los procesos erosivos y, por consiguiente, de las pérdidas del suelo y la desertización. En un suelo sin cubierta vegetal, las pérdidas por la erosión son cien veces mayores que en otro con plantas. Las raíces fijan el terreno y los tallos y las hojas frenan e interceptan la acción del agua y el viento. El entramado vegetal dificulta además los procesos de escurrimiento del agua y permite que el terreno absorba una mayor cantidad de ésta.
Si esto no se detiene puede llevar al calentamiento global de
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